まずは知っておきたい「入れ歯」の基礎知識
入れ歯とは、正式には「義歯（ぎし）」と呼びます。失った歯の代わりとして歯茎に装着する人工の歯のことです。
まさしく歯の代わりとなる「人工歯」と、その土台となる歯茎を模した「床（しょう）」というパーツで構成されており、大きく分けて「総入れ歯（総義歯）」と「部分入れ歯（部分床義歯）」の2つの種類があります。
総入れ歯
全ての歯を失った場合に使用する入れ歯です。
上あご用、下あご用とそれぞれあります。床が歯茎全体を覆うように広くできていて、口の中の唾液や空気圧を利用した、吸盤のような仕組みで歯茎にぴったりと固定されます。もし外れやすい場合は入れ歯安定剤（接着剤）を使用することもあります。
部分入れ歯
残っている歯がある場合に使用する入れ歯です。
歯がない箇所に床がすっぽり覆い被さるように形作られていて、サイドには「クラスプ」というフックのような細い金具が付いています。このクラスプを隣り合う自分の歯（支台歯）にカッチリつかませて固定する仕組みです。
近年では「ノンクラスプ義歯」というものもあり、これは床自体が支台歯を挟んで固定できる複雑な造形をしていて、クラスプの役目も担います。金具を使わないために見た目の違和感が解消されます。
このように、入れ歯は外科手術が不要で比較的安価に、失った歯の見た目や噛む機能を補うことができます。容易に取り外せるため、修理や調整がしやすいというのも特長です。
入れ歯の素材の特徴と選び方
入れ歯を作るとき、その素材によって見た目や使い心地、価格に差があります。基本的に、通常のレジン素材以外で入れ歯を製作する場合は保険が適用されません。
では、床と人工歯それぞれどんな素材があるかをご紹介しましょう。
床部分の素材
●レジン（アクリルレジン／樹脂）
保険が適用されるのでコストが安く、短時間で制作できて修理もしやすい素材です。ただし、強度がほかの素材よりもやや劣り、厚みがあるので装着時に違和感がある場合が多いです。
●金属（コバルトクロム合金、チタン、白金加金など）
薄くて丈夫なうえに長持ちします。熱も伝わりやすいため、食事の喜びも実感しやすいです。ただ、比較的高額になってしまいます。ちなみに、外から見える部分はピンクのレジンで加工するので、見た目で金属部分は目立ちません。
●シリコーン（ゴムのような素材）
弾力があるため装着時に痛みを感じにくく、特に高齢者や骨が痩せている人に向いています。ただし、耐久性がやや低く、臭いや汚れが付きやすいのでこまめな手入れが欠かせません。
●ノンクラスプ素材（ナイロン、ポリエステル系樹脂）
軽くて柔らかく、歯茎に近いピンク色を再現しています。なにより金属のクラスプを必要としないので、見た目が自然な仕上がりになることが特長です。一方、高価になりがちで修理や調整が難しいという点も挙げられます。
人工歯部分の素材
●レジン（樹脂）
保険が適用されるため安価で、軽くて加工もしやすい素材です。一般的ですが、耐久性や見た目の美しさでほかの素材に劣ります。
●硬質レジン
通常のレジン素材よりも強度や審美性が優れています。保険適用外のなかでは最も一般的な素材です。
●セラミック（磁器）
見た目が最も自然で美しいとされています。しかし、硬すぎるために周りの歯や粘膜を傷つける恐れがあり、使用されるケースは限定的なことが多いです。
●金属
異物感が強いですが、咀嚼時の摩耗防止を目的として奥歯で使用するケースがあります。
こんな方には入れ歯がおすすめ
失った歯を補うための治療法は、ほかにも「ブリッジ」や「インプラント」などがあります。ここでは入れ歯のメリットに触れながら、どんな方に入れ歯が最適かをご説明します。
１．外科手術に抵抗がある方
「インプラント」治療では歯茎から骨にまで穴を空ける外科手術が必須となります。患者さんによっては精神的にも肉体的にも負担が大きく感じられるかもしれません。
入れ歯ではこのような大掛かりな手術は必要ありませんので、高齢者や体力に自信のない方でも安心です。
２．残っている歯を削りたくない方
「ブリッジ」治療では、人工歯を取り付けるために土台とする自分の歯を大きく削る必要があります。部分入れ歯を固定する際、残った歯にクラスプをひっかけやすくするために最小限削ることはありますが、歯としての機能を損なうことはありません。
せっかく残っている自分の歯をそのまま使い続けたいという方は、入れ歯が一般的な選択肢です。
３．治療費や期間を抑えたい方
失った歯を補うための治療のなかでも、保険適用の入れ歯であれば最も治療費を安くすることができます。また、初診から入れ歯の完成まで2週間～１カ月程度と比較的短い期間で終えられることが多いです。しかし、見た目や噛み心地など、結果に満足できない場合もありますので、まずは歯科医師としっかり相談することが重要です。
４．治療後のケアが不安な方
ほかの治療法に比べて修理や調整、再製作が容易であることも入れ歯の特長です。
また、取り外して隅々まで清掃できて、洗浄剤でまるごと洗浄することができるため、清潔に使い続けることができます。
５．ほかの治療法が難しい方
入れ歯は、残された歯の状態やあごの骨の量など、患者さんそれぞれのお口の状況に合わせて柔軟に対応することができます。インプラントやブリッジの治療が無理だとされた方でも、治療可能な場合が多いです。
入れ歯治療で注意したいこと
比較的安価で気軽に受けられる入れ歯治療ですが、信頼できる歯科医院で精密に作られた入れ歯でないと、見た目や機能性に問題が生じることも多いです。そうすると結果的に、治療がいつまでも終わらなかったり、治療費が高くついたりします。
どの歯科医院で治療するかが重要
ほかの治療法と比べ、入れ歯のデメリットは「外れやすい」「壊れやすい」「強い異物感がある」「しっかり噛めない」などがよく言われます。歯科医からも“入れ歯とはそういうもの”として諭されてきた患者さんも多いことでしょう。
しかし実際には、しっかりとした知識と技術を持ち合わせる歯科医師にかかれば、そのような苦しみが生まれることはありません。
当院では、開業から20年以上かけて400人以上の入れ歯治療にあたってきました。また、「ドクター・カワラダ・デンチャー・システム」という最先端の技術を習得し、限りなく自分の歯に近い入れ歯を製作するノウハウがあります。
入れ歯でお悩みの方は、まず当院にご相談ください。自信を持って親身にご対応いたします。
まとめ
入れ歯（義歯）は外科手術や大きく歯を削る処置を必要とせず、比較的費用を抑えて、噛める歯を取り戻せる治療法です。ただし、結果を大きく左右する、素材選びや歯科医院選びは慎重に行いましょう。
当院では、長年にわたり真摯に入れ歯治療をしてまいりました。必ず満足のいく入れ歯を製作する自信がありますので、ぜひ一度ご相談にいらしてください。
入れ歯治療にかかる費用
部分入れ歯 | ¥550,000～
※症例・設計により価格は変動します |
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総入れ歯（片あご） | ¥1,100,000～
※症例・設計により価格は変動します |
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充実の10年保証
当院では、入れ歯に「10年間の保証」をお付けしています。
これは、一般的な歯科医院ではほとんど見られないもので、あったとしても保証期間は3〜5年程度が一般的です。10年という長期保証は、私たちが入れ歯の品質と技術に自信を持っている証であり、患者さんの経済的・心理的なご負担を少しでも軽くしたいという思いから実現したものです。
